各地限制政策對特斯拉也是大大好機會。前六個宣布電動車不受牌照限制的城市為：上海、北京、深圳、杭州、廣州和天津。據JL Warren Capital李君蘅分析，特斯拉銷量最高的城市為上海、北京、深圳、杭州、廣州和天津。
雖然政策有助于Model S轎車銷售，但特斯拉還是很快意識到Model X在中國前景更好。近十年來，中國人都很迷SUV，而且愈演愈烈。SUV之所以受歡迎有幾個原因：國產車有些型號不錯；車里空間大，能坐下一大家人；人們多認為SUV更安全；另外SUV更貴可以彰顯身份。德國豪車制造商保時捷在中國賣得最好的并不是運動超跑，而是Macan SUV。
到了2015年，SUV已成中國汽車市場上唯一增長的車型。2016年上半年，SUV占了乘用車銷量的35%；所以特斯拉2016年6月向中國交付第一輛Model X之后銷量同步增長，也就能解釋了。2016年下半年隨著SUV出廠，特斯拉銷量為7670輛，約為中國市場全年銷量四分之三。特斯拉的銷量終于跟上了聲勢。
在中國的外企都要跟政府搞好關系，特斯拉在這方面小心翼翼。跟蘋果一樣，特斯拉也因中國制造的零部件需求高而新建工廠，主要是汽車上的大觸摸屏。2015年，朱曉彤曾表示特斯拉將在中國制造的零部件上支出翻倍，承諾當年購買價值5億美元的產品；類似支出今后只會越來越多。
更重要的問題是特斯拉會不會，或者什么時候宣布在中國建廠。每一家在中國銷量高的汽車生廠商，包括梅賽德斯-奔馳和寶馬都跟本地企業成立了合資公司。幾十年來政府一直如此要求。進口車要支付高額費用，特斯拉車主都能深刻感受到。Model 3轎車在美國起售價為3.5萬美元，到中國加了25%的關稅和17%的增值稅后價格變成5萬美元，對中產階級買家來說是個不小的負擔。“如果不打算在本地生產，想保持業績挺難的，”曾負責克萊斯勒東北亞地區事物，上海高峰咨詢董事總經理比爾·魯索表示。
建廠問題上，特斯拉一直守口如瓶。汽車行業協會官員董揚表示，已經有幾家潛在合作企業在找特斯拉談，也有多個省市希望特斯拉能合作建廠：“條件一個比一個開得好，”董揚說。今年5月，馬斯克表示到今年年底特斯拉會進一步明確在中國建廠的事宜。公司發言人拒絕透露更多信息。
特斯拉猶豫可能是因為現在的銷售數字略顯尷尬。常駐香港的彭博行業研究分析師史蒂夫·曼恩表示，如果每年制造汽車不到10萬輛，就沒必要在中國建廠。特斯拉在加州弗里蒙特的工廠每年可出產50萬輛。即便今年中國銷量翻倍，也就剛超過2萬輛。擺在眼前的是類似“第22條軍規”窘境：如果不在本地建廠就沒法降價推動銷售，按如果銷售上不去在本地建廠就不劃算。
知識產權保護也是個讓人頭疼的問題。批評中國商業界的人士表示，特斯拉如果在中國建廠，很快就會遇到知識產權失竊的問題。“是的，一定會有技術被偷走，”加州大學伯克利分校研究中國汽車市場的講師克里斯托兒·張表示。但張補充說技術失竊的風險也沒那么大。“只是盜走技術并不意味著（對手）能變成競爭者，”她表示，“還是要看品牌。”
現在已有十多家中國資本支持的電動車制造商（很多原本是美國創業公司，被中國人收購了）緊追慢趕，拼命推廣自家的電動車，比拼加速時間；Faraday Future、卡瑪汽車、蔚來汽車和Future Mobility只是其中幾家。不過未來幾年里大部分都會停留在概念車或者原型車階段，眼睜睜看著特斯拉搶占中國市場。
正是因為技術領先，特斯拉才有可能跟中國政府爭取到優惠條件然后建廠造車。而中國不僅熱愛特斯拉的技術，還希望引進其管理經驗。其實特斯拉已經向申請者公開專利，所以馬斯克很有可能同意分享更多信息，推動特斯拉汽車在中國進一步拓展。
有一家中國巨頭看起來極為看好特斯拉的前景。3月底，跟政界聯系緊密的科技巨頭騰訊宣布斥資18億美元買入特斯拉的股票，騰訊最近躋身全球十大上市公司之列。之后不久，特斯拉市值超越通用汽車，成為美國最值錢的汽車公司。
最近一個周日晚，三十多位潛在買家齊聚北京特斯拉展廳品酒。這些人大部分三十多歲，非常富有而且關心環境，但多數對特斯拉品牌比較敬畏。特斯拉的買家圈子正日益擴大，從富裕人群拓展到富豪。杰夫·于家里做酸奶生意，原本打算買輛梅賽德斯-奔馳SUV或瑪莎拉蒂，感覺太浮華了。“特斯拉很有科技感，符合我的口味，”他說。
做音響設備生意的艾文·曲身材頎長，穿著一件設計師襯衫，手上戴著手串。他認為，如果下次跟大客戶中央電視臺高層談生意時開著特斯拉去，散發的環保氣質會有幫助。“開這種車能幫我多談成生意，”他說。他在特斯拉官網上定制了海藍色的Model X，總價120萬元（17.5萬美元）。
一位侍者往曲的酒杯里斟滿酒，背后循環播放著特斯拉的廣告，跟他的遠大抱負交相輝映。廣告里一遍遍說著，“選擇特斯拉綠色汽車，享受未來更美好的生活。”
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