我們早上7點半在沃博恩開會，胡啟朝遲到了幾分鐘，手里拿著一個大大的旅行杯，里面裝著茶水。這兩個現象都是可以理解的，因為從他在新澤西的家到這里要開車3.5小時，他每周都得往返一次。
當我在上海見到胡啟朝之后去參觀Solid Energy正在嘉定修建的工廠時，他穿著皺巴巴的斜紋褲和滿是灰塵的工作靴——一周之后仍然是這一套。嘉定這個地區也有著很多首要的汽車制造工廠。多名投資者跟隨著胡啟朝穿過了整個工廠，那里的空氣中滿是新刷油漆的味道。這些投資者總共向Solid Energy注入了9000萬美元的資金，其中包括上汽集團（總部位于上海的中國最大的汽車制造商）和天齊鋰業（全球最大的鋰生產商之一，原料來自于礦石）。Solid Energy的其他投資商還包括：通用汽車和SK。
如此眾多的大公司一再出現在電池行業的現象凸顯了業界尋求技術突破的迫切心態。在SK的韓國園區，也就是策略師黃在尹不愿向我展示的研發樓，黃在尹稱他們在專注于改善陰極，并在降低隔板厚度的同時確保其安全性。SK感受到了競爭的熱浪，這也是公司為什么會通過支持Solid Energy來為自身賭注加固的原因。黃在尹稱，“如果所有的技術都由自己來研發，會存在一定的風險。”
全球最大的汽車制造商之一的大眾也同意這一觀點。這也是為什么公司去年宣布向另一家硅谷電池初創企業QuantumScape投資1億美元的原因。這筆投資也擴大了大眾與SK和其他大型電池制造商的合約。作為其綠色重構的一部分，大眾稱到2030年，公司銷售的40%的汽車都是電動汽車。大眾的采購負責人史蒂芬·索莫表示，“我們現在就必須做出決定，選誰以及在哪里選擇合作伙伴，從而確保大量的電池供應能力。這是在短時間內獲取如此大量供應能力的唯一方法。”
而這一舉措也凸顯了電池競賽的混亂局面及其重要性。盡管各國政府為主導電池產業，保護其國家安全而承諾不斷增加國家在這一方面的資金投入，然而事實上，電池行業是一個不斷全球化的網絡。越來越多的電池公司都擁有來自于不同國家的知識產權、投資者和供應商，其客戶更是如此。這些公司的國別，到底是美國、中國還是其他國家，正在變得越來越模糊。從眾多方面來看，電池競賽似乎不大可能按照既定的模式發展。對于消費者和地球來說，這可能是一件非常好的事情。對于決策者、投資者以及化石燃料時代的企業巨頭來說，這也大大增加了它們掌控競賽的難度。
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