格林美是國內環保再生行業的龍頭企業，張宇平介紹，其動力電池回收業務在2019年開始實現盈利，距離最初投產相隔3年時間。“格林美的優勢在于做廢電池回收利用起家，已經積累了20年經驗，此外還有家電回收、報廢汽車等產業布局發揮協同作用，以此帶動動力電池的回收。”
對于電池回收企業來說，技術提升是破解當下難題的一把利劍。張宇平表示，對于梯次利用而言，要解決的問題是如何實現快速、準確的檢測，并匹配適用的場景；而在再生利用的路線上，對精確到微米級別的電池材料進行破碎分選和高效提取資源，以及安全環保地處理廢渣是當下的難點。“這個產業發展時間還很短，現在大家都是一邊回收處理，一邊做研發。”
深汕特別合作區乾泰技術有限公司去年底上榜了“白名單”，其自主研發了柔性電池包拆解產線，即借助人工智能的自動化技術，用一條產線拆解不同類型的電池包，以此化解手工拆解的安全隱患，并提升生產效率。但公司相關負責人稱，由于電池來源及品類紛繁復雜，工藝技術又不斷發生變化，因此在實際生產過程中仍隨時需要根據來料調整產線。
除技術突破之外，回收企業要想獲得更大的空間，如何在產業鏈上“精準卡位“至關重要。李梁認為，未來隨著換電模式、終身質保等服務的推出和演化，電池會從分散的各個角落逐步集中到整車廠和電池廠，而由于整車廠一般會把電池的售后交給電池廠，電池廠將成為梯次利用當仁不讓的主體。首先電池廠具有技術優勢，可以輕松破解很多拆解難題；其次電池廠能夠精準地對電池進行殘值評估，實現價值最大化。處于梯次利用產業鏈上的企業，應更多地考慮如何與電池廠抱團。
在褚兵看來，目前做動力電池回收的企業很多都變成了被動的執行者，并沒有形成基于電池全生命周期的行業發展思維。他認為電池在被生產出來的那一刻起就已經定性了，如果等到電池到你面前時再去布局再去想，已經晚了。只有深度參與產品的研發和應用研究，才能更好地掌握電池狀態和下游場景，在后續的應用中掌握主動權。“目前我們已經參與到了儲能領域、參與到了電池包的制造和供給，并且通過大數據中心將電池納入監控平臺，把價值鏈布局得更廣后，就可以實現各版塊利潤互補，怎么可能不盈利呢？”
對于摸索前行的正規企業而言，斬斷電池回收的灰色地帶、建立透明可溯源的電池數據體系是共同的呼聲。“賦予電池唯一的身份識別碼，讓電池的每個流通環節來源可查、去向可追、節點可控，相信小作坊橫行、電池殘值評估等很多問題就能迎刃而解。當然這需要一個過程，只希望這個過程不要那么長。”劉東告訴記者。
除此之外，社會公眾環保意識的覺醒將是更加漫長的道路。記者了解到，在一些發達國家，廢舊電池回收體系已經成熟。例如美國國際電池協會建立起“押金制度”，消費者在購買電池產品時，需要向出售方支付一筆押金，待報廢電池回收后，出售方把押金歸還。在日本，國民具有良好的回收意識，電池制造廠的每一個銷售網點都成為逆向歸還廢舊動力電池的窗口。
“我們希望有朝一日，國內公眾能夠不依靠政策束縛，自覺踐行環保觀念。到那個時候，我們這些大型回收企業的春天就來了，但在這之前，我們還要活著。”吳穎稱。
（應采訪對象要求，文中吳穎為化名）
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