世界上最腐敗的公司
不過，在開展這些變化前，三星的不端行為可不僅僅是串謀定價這么簡單。2007年，三星前首席法律顧問金永哲(Kim Yong-chul)告發了該公司內部的大規模腐敗行為。金永哲早在加盟三星前就已經成為一位明星檢察官，他指控三星的多名高級管理人員涉嫌受賄、洗錢、竄改證據、竊取90億美元等罪名。事實上，金永哲甚至在他后來寫的一本書中將三星稱作是世界上最腐敗的公司之一。
韓國政府隨即展開刑事調查，起初的重點都放在金永哲的指控上。他們發現，三星高管設立了一個行賄基金，專門用于賄賂政客、法官和檢察官。2008年1月，政府調查人員突襲了三星董事長李健熙的住處和辦公室，他隨后也承認逃稅3700萬美元。李健熙最終被判3年緩刑，并支付8900萬美元罰金。一年半以后，韓國總統李明博赦免了李健熙。
那么行賄指控結果又如何？韓國檢察官聲稱他們沒有找到任何證據支撐金永哲的指控——這令這位三星前總法律顧問感到不可思議，因為他已經將他親自幫助三星行賄的檢察官名單交給了調查人員。另外，一位韓國議員也聲稱三星曾經給他一個裝滿現金的高爾夫球袋。就連韓國前總統的助手也承認，該公司曾經向他贈送5400美元現金，但被他退回。金永哲2010年專門就此出版了一本書，他表示，這是為了給自己的指控留下一份記錄。但三星在回應該書時表示，那只不過是一堆“排泄物”。
訴訟與反訴的把戲
還有三星的反訴戰略。這雖然合法，但卻不雅。在2010年初，三星電子總裁兼CEO崔志成的一封股東信傳來了一條好消息。崔志成表示，該公司在過去12個月取得了空前的成功。盡管面臨激烈的競爭，但三星仍然成為韓國歷史上第一家年銷售額超過860億美元的企業，并實現了94億美元的營業利潤。
崔志成盛贊三星的創新精神。“我們2009年在美國申請的專利數保住了第二的位置，超過了3611項。這鞏固了我們的基礎，使得我們可以進一步強化新一代的技術。”他說。
但崔志成卻有意忽略了三星剛剛遭遇的一起重大失敗。那一年，荷蘭海牙的一家法院裁決該公司非法抄襲了日本電子巨頭夏普的知識產權，侵犯了與該公司的液晶面板技術有關的專利。作為懲罰，該法院責令三星停止向歐洲出口所有的侵權產品。就在崔志成發出喜訊的同時，美國國際貿易委員會(以下簡稱“ITC”)也開始禁止侵權的三星平板顯示產品的進口。三星最終與夏普達成和解。
還是那套老把戲：一旦被對手發現，三星便會提起反訴，聲稱自己才是涉案專利的所有者，或者起訴原告也使用了自己的專利技術。于是，隨著官司的不斷拖延，該公司便會拿下越來越大的市場份額。最終，等到自家產品即將遭到封殺時再達成和解。夏普早在2007年就發起了這一訴訟，而在官司進展過程中，三星的平板顯示器業務不斷壯大：到2009年末，該公司已經拿下全球電視機市場23.6%的份額，而夏普的份額僅剩5.4%。總體來看，這對三星來說絕不是一個糟糕的結果。
先鋒也遭遇過同樣的事情。這家日本數碼娛樂產品制造商擁有多項與等離子電視有關的專利。三星同樣是在沒有支付任何費用的情況下使用了該公司的技術。2006年，先鋒向美國德克薩斯州東部地區法院起訴三星，三星隨即發起反訴。雖然三星的主張在開庭前被法院駁回，但該官司中披露的一份文件卻格外具有殺傷力——一位三星工程師在備忘錄中明確表示，該公司侵犯了先鋒的專利。陪審團在2008年判決三星賠償先鋒5900萬美元。但隨著上訴和競爭的發酵，財務上陷入困境的先鋒在2009年同意與三星達成和解，但具體數額不明。可惜，和解為時已晚：2010年，先鋒關閉電視機業務，裁員1萬人。
即使當其他公司都尊重競爭對手的專利時，三星依然會在長達數年的時間內分文不交地使用同樣的技術。例如，一家名為InterDigital的美國小公司曾經開發了一種技術，并且申請了專利，后來還與蘋果和LG等巨頭達成了專利授權協議。但三星卻在長達十年的時間內拒絕支付任何費用，迫使InterDigital將其告上法庭。2008年，就在ITC即將對三星銷往美國的多數暢銷手機下達進口禁令時，三星同意和解，并向這家美國小公司支付了4億美元專利費。
大約就在同一時間，柯達也領教了三星這套把戲的“厲害”。柯達起訴三星，指控其在手機中竊取柯達的數字成像專利技術。與以往一樣，三星再次提起反訴，而且同樣等到ITC做出對柯達有利的判決后才支付專利費。
這是一種聰明的商業模式。但當蘋果推出iPhone時，一切都變了。因為三星還沒有為如此重大、如此迅猛的技術進步做好準備。
絕密iPhone項目
“紫色宿舍”(Purple Dorm)里有一股披薩味。
之所以稱其為“宿舍”，是因為里面的所有員工都會一周7天、全天24小時呆在里面，所以房間里總是散發著各種快餐的味道。在這棟位于蘋果庫比蒂諾總部的辦公樓里，正在進行該公司最機密的項目，代號為“紫色項目”(Project Purple)。這個2004年啟動的項目，成為了蘋果公司歷史上最大的賭注之一：他們在開發一款具備完整的上網和電郵功能的手機，而且還將配備一系列前所未有的功能。
多年來，蘋果高管一直在向喬布斯建言，希望他能夠考慮開發一款手機，但他始終很懷疑這種產品的前景。市面上已經有那么多手機，還有那么多經驗豐富的公司——摩托羅拉、諾基亞、三星、愛立信——所以蘋果必須開發出具有革命意義的產品才能真正占據一席之地。另外，蘋果還要處理與AT&T等運營商的關系——喬布斯不希望其他公司對蘋果指手畫腳。另外，喬布斯也很懷疑現有的手機芯片和帶寬是否足以為用戶帶來一流的上網體驗，在他看來，這是智能手機成功的關鍵。
當蘋果開發出了多點觸摸屏后，歷史就此改寫。這款手機必將掀起一場革命。蘋果設計主管喬尼·艾維(Jony Ive)已經為未來的iPod制作了超前的模型，完全可以用于iPhone的設計。2004年11月，喬布斯同意暫時擱置平板電腦項目，全力開發iPhone。
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