在最新一個季度中，三星電子移動部門的利潤同比下降了62%，并宣布將嘗試銷售低價手機，就像小米一樣。與此同時，小米的國內(nèi)對手華為則反其道而行之，將嘗試只銷售高端手機。
但是這些趨勢無法解釋蘋果為何取得了創(chuàng)紀(jì)錄利潤。蘋果上個季度看起來完成了一個不可能完成的任務(wù)——以更高的平均售價賣出了比前幾個季度更多的手機。
中產(chǎn)階級增加低端機消費需求
只有一種產(chǎn)品才會有蘋果這樣的表現(xiàn)：奢侈品。
通過維持封閉式服務(wù)，提供大量通常比在Android平臺上表現(xiàn)更佳的應(yīng)用，蘋果已經(jīng)足以實現(xiàn)自身與大量Android手機的差異化，手機平均銷售價格達(dá)到同等配置Android設(shè)備的兩倍至三倍。
胡潤上周發(fā)布的報告顯示，在中國，蘋果已經(jīng)成為送禮的首選奢侈品牌，領(lǐng)先于路易威登、古馳以及香奈兒。
隨著智能機市場的成熟，它們逐漸變得像其他消費類產(chǎn)品。《華爾街日報》近期發(fā)布了一篇關(guān)于美國“兩極”經(jīng)濟的報道，概述了所有產(chǎn)品制造商對于美國中產(chǎn)階級消失的回應(yīng)：它們要么向各自市場的高端靠攏，要么向低端靠攏。同樣的事情發(fā)生在手機市場。
但不同的是，智能機在世界各地銷售，這一市場的分化不只是美國經(jīng)濟分化的一個產(chǎn)物。誠然，小米甚至不在亞洲以外市場銷售產(chǎn)品。但正象不斷擴大的全球富人階級為蘋果的高端機創(chuàng)造需求一樣，不斷擴大的中產(chǎn)階級也在為小米及其同行的手機創(chuàng)造需求。
“中產(chǎn)階級”本身是一個相對的術(shù)語。《外交政策》雜志在2012年指出，要想成為全球1%最富有人口之一，你每年只需掙3.4萬美元。
小米最暢銷手機紅米在印度的手機大約為100美元。按照印度人的標(biāo)準(zhǔn)，如果有人購買了一部小米手機，那么他肯定會被視為有錢人。印度人每年的平均收入大約為600美元。
不錯，低端機市場同時吸引著愈加貧窮的美國人和發(fā)展中國家愈加富有的消費者。很多經(jīng)濟學(xué)家認(rèn)為，這兩類人群的命運息息相關(guān)。外包和較低程度的自動化已經(jīng)壓低了美國中產(chǎn)階級的工資，但卻提升了其它地方工人的薪酬。
兩極分化持續(xù)
因此，智能機的商品化引發(fā)了價格趨勢，這種趨勢凸顯出了一個事實：智能機一直分為兩個截然不同的市場：一個是奢侈品市場，另一個是其他廠商組成的低端市場。
可以預(yù)見的是，兩大市場的利潤分布反映出了產(chǎn)品買家財富的分布。分析師霍雷斯·德迪尤(Horace Dediu)預(yù)測稱，過去一個季度，蘋果占據(jù)了移動市場總體利潤的90%。而經(jīng)濟學(xué)家賈斯汀·沃爾弗斯(Justin Wolfers)也說過，全球10%最富有人口控制著全球87%的財富。
如果當(dāng)前的宏觀經(jīng)濟趨勢繼續(xù)發(fā)展，會發(fā)生兩件事。第一件是，只要能維持住奢侈品牌地位，蘋果即便不能實現(xiàn)增長，也應(yīng)該繼續(xù)會實現(xiàn)強勁營收。分析師稱，全球在用的iPhone大約為3.5億部。這意味著，蘋果已虜獲了全球近5%的人口。
第二件將會發(fā)生的事是，隨著制造商彼此競爭，以最低的價格提供最高的價值，Android手機的平均銷售價格將會繼續(xù)下滑。好消息是，數(shù)億消費者可以買到小米生產(chǎn)的廉價但有用的智能機。
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