美媒稱，9月14日，中國出現一起致命車禍的新聞，隨后，特斯拉汽車（Tesla Motors）自動駕駛技術的安全性再次受到質疑。事故可能是在自動駕駛輔助系統運行期間發生的。
美國《紐約時報》網站9月18日報道，事故發生的時間是1月20日，地點在北京以南約480公里處的城市邯鄲附近的一段高速公路。一輛特斯拉Model S撞向一輛道路清掃車，導致23歲的駕車人高雅寧死亡。
視頻顯示，就在撞向一輛停著或正在緩慢移動的橘黃色卡車前，特斯拉汽車正在以高速公路的限速行駛在左側車道上。這段視頻似乎是由一個安放在后視鏡上的攝像頭拍攝的。視頻未記錄下任何畫面、聲音或震動能表明駕駛員或特斯拉汽車在撞車有剎車動作。視頻停在了撞車那一瞬間。
“白色特斯拉轎車在遇到前方正在施工作業的這個道路清掃作業車時，沒有采取任何緊急制動和躲避措施，”一名警察中國媒體的報道中說。“直接與其相撞。”
9月14日當天，特斯拉在一份通過電子郵件發出的聲明中表示，尚無法斷定邯鄲那起事故發生時，自動駕駛系統是否處于激活狀態。該公司拒絕透露是何時得知發生在中國的這起致命事故的，以及公司是否已向美國的安全事務官員匯報此事。相關官員正在調查5月7日發生在佛羅里達州的一起致命事故。在那起事故中，自動駕駛系統處于使用狀態。
迄今為止，佛羅里達州那起事故是唯一一起得到證實的，涉及打開了自動駕駛系統的特斯拉汽車的致命案例。在那起事故中，沒有跡象表明在那輛特斯拉汽車與前方一輛轉彎的牽引式掛車高速相撞前，駕駛員或自動駕駛系統采取了剎車措施。
對于公司應該何時公布配備自動駕駛系統的車輛的事故，以及具體應該分享哪些信息，此前早有質疑，此次中國的車禍消息傳出后，人們再次提出這一問題。
特斯拉的發言人亞歷克西絲·喬治森在公司聲明中說。“我們多次試圖與顧客合作，調查事故原因，但他未提供任何能允許我們這么做的額外信息，”她說到那輛特斯拉的所有者，也就是高雅寧的父親時說。
喬治森表示，得知高雅寧的死訊，特斯拉感到悲傷。
自從佛羅里達州那起致人死亡的事故被公開后，特斯拉和自動駕駛一直備受關注。那起事故導致40歲的約書亞·布朗死亡。與一輛牽引式掛車相撞時，布朗駕駛的2015年產Model S正以74英里的時速行駛。那輛掛車已完成左轉，正要穿過佛羅里達州威利斯頓附近的一條公路。在能見度很高的情況下，自動駕駛系統的雷達和攝像頭未能識別那輛白色的卡車。
就在有關中國這起事故的新聞出現的三天前，特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克簡要介紹了自動駕駛的調整計劃。他說相關變化能夠防止發生布朗遭遇的那一類事故，并宣稱它們會讓Model S成為路面上最安全的汽車之一。
特斯拉表示，自動駕駛系統不是為了徹底取代駕駛員。打開自動駕駛后，駕駛員會收到語音和文字警告，讓其在使用自動駕駛系統期間保持警惕，注意車輛行駛情況。
路透社在8月報道，北京的一名駕駛員在使用自動駕駛系統期間發生車禍后，特斯拉在其中文網站中去掉了“自動駕駛”這個詞。那起事故未造成人員傷亡。后來，那名駕駛員抱怨稱特斯拉夸大了自動駕駛系統的能力。
在1月那起事故中保留下來的視頻，表明了汽車在高速公路上行駛時可能會出現的意想不到的問題。對自動駕駛持批評態度的人認為，駕駛員可能會錯誤地產生一種自信，導致其幾乎沒有時間重新控制汽車。
高雅寧的父親高巨斌對中國媒體表示，他認為自己的兒子一直依賴自動駕駛，因此在事故發生時未觀察路面情況。
高雅寧家人的代理律師表示，提起訴訟是為了“讓公眾知道，這種自動駕駛技術有缺陷”。他說，“希望特斯拉公司能夠在宣傳的過程中，在產品營銷過程中，要有一個慎重的態度。不要把自動駕駛作為一個吸引年輕人的賣點。”
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