特斯拉火爆帶動鋰原料需求 開采商Simbol擴充工廠

上月，豪華電動車制造商特斯拉（Tesla Motors）公布消息，2017年要啟動全球規模最大的電池工廠，特斯拉表示這將消除障礙，滿足旗下汽車對電池日益增長的需求。

為了達到這一目標，特斯拉需要更多電池級別的鋰，因此位于加州普萊森頓的鋰開采商Simbol計劃今年8月開始動工建設新工廠，預計新工廠的啟用時間將與特斯拉的新電池工廠同步。

Simbol的工廠也將用一種全新的方法來提取鋰，來源是地熱廠的廢水。由于電動汽車、消費電子產品和儲能器的大幅使用，鋰電池的需求量大幅增加，也帶動了對金屬鋰的需求。

根據美國地質調查局的數據，從2000年至2012年，每年鋰消費平均增長6.4%。約有35%的鋰化學品被用于制作電池。特斯拉的工廠將使這一數字再次增長，它計劃每年生產30千兆瓦小時的電池容量，這比起2013年全球的總產量還要高。

風投公司Mohr Davidow普通合伙人喬什?格林（Josh Green）表示，面對從2017年開始的快速增長需求，需要有新的一家鋰供應商，真正的轉折點將出現在2020年。

Mohr Davidow是Simbol最大股東。此前鋰都是提取自巖石，或者通過數月的蒸發鹽水獲得，然后再通過化學方法轉換成穩定形態。這兩種生產方法耗時、污染，而且相對來說成本較高。