12月16日，據(jù)國外媒體報道，谷歌堅定不移進軍機器人領(lǐng)域，收購波士頓動力（Boston Dynamics）是迄今為止該公司做的最明智的選擇。波士頓動力公司創(chuàng)造的四腿式機器人雖顯怪異，但栩栩如生的運動和平衡能力令人印象深刻。這些機器人對于以往機器人的運動方式是一種顛覆，可能對未來我們的機器在運動技術(shù)上產(chǎn)生重大影響。
谷歌正在強勢進入機器人領(lǐng)域，它已經(jīng)收購了八個機器人初創(chuàng)公司。最近幾個月在安迪·魯賓的帶領(lǐng)下，谷歌似乎要把未來押寶在機器人技術(shù)上。谷歌目前還沒有公布對收購的八家機器人公司的未來計劃。
波士頓動力的機器人可以不受野外地形的約束并以極快的速度運行，所以它開創(chuàng)的方法可能在未來會成為處理像爬樓梯一類的任務的基本方法，而且不用擔心會摔倒。波士頓動力由Marc Raibert創(chuàng)辦，他在20世紀80年代開發(fā)了用腿運動行走的機器人。彼時大多數(shù)步行機器人為剛性，移動緩慢， Raibert模仿生物學運動原理，使機器保持動態(tài)穩(wěn)定。如同活的一樣， Raibert的機器人移動迅速且平穩(wěn)。不過此前，這些機器人大多數(shù)使用軍方的經(jīng)費進行建造。
波士頓動力的技術(shù)令人印象深刻，但是為什么谷歌突然對機器人產(chǎn)生了興趣？因為谷歌目前只是掌管著虛擬世界，對現(xiàn)實世界還缺乏統(tǒng)治力。目前的移動市場除了可穿戴設(shè)備馬上就會達到飽和。谷歌需要在未來數(shù)十年制造創(chuàng)新的空間。既然虛擬世界已經(jīng)被統(tǒng)治，現(xiàn)實世界自然就是下一個方向。
谷歌已經(jīng)意識到機器人世界將產(chǎn)生一些令人印象深刻的壯舉。在未來的幾十年中，空間探索、制造業(yè)、日常生活都會產(chǎn)生巨大變化。看看我們的周圍就知道這一趨勢正在顯現(xiàn)，像制造業(yè)巨頭富士康公司就在投資制造業(yè)機器人來取代昂貴而不好管理的人類（當然產(chǎn)生的就業(yè)問題另當別論）。無人駕駛飛機，無論人工控制或自動控制，都是一種可飛行的機器人。是我們的感官的真實擴展。家務助理機器人將很快將我們從家務中解放。當我們生病時，幫我們清理房間，協(xié)助我們的生活直到永遠。機器人還可以成為我們的健身教練，或者巡邏街道的警察。那些沒有投資于機器人領(lǐng)域的高科技公司將發(fā)現(xiàn)自己在未來十年將遠遠落后。
這就是為什么谷歌需要機器人技術(shù)。它將幫助該公司走在人機交互的最前沿，就像Android的把移動虛擬世界呈現(xiàn)在我們眼前一樣。許多專家認為谷歌沒有理由在Android還在茁壯成長時，發(fā)展其他技術(shù)。但他們錯了，谷歌需要永遠走在技術(shù)的前沿，這樣才能吸引公眾的眼球以及資本家的投資，畢竟谷歌的資本驅(qū)動還是搜索廣告。
不過谷歌收購波士頓動力和其他七個機器人公司，就是為了讓我們的城市充斥能夠奔跑的大狗嗎？當然不是，最直接的預測就是，它可以成為一種谷歌Now在現(xiàn)實世界中的映射。只不過我們的私人管家不再只是手機屏幕，而是機器人。它會幫助我們安排行程、完成任務、或成為自己的化身遠程控制我們的行動。谷歌可以越多的幫助我們的日常生活，谷歌的品牌就變得更有價值。
需要更多的證據(jù)？那我們就來看看機器人產(chǎn)業(yè)背后的經(jīng)濟價值考量。機器人是筆大生意，分析師估計波士頓動力公司未來幾年的估值可達50億美元。采取合適的合同和正確的產(chǎn)品組合，谷歌目前的機器人技術(shù)幾乎可以進入所有的市場，從大規(guī)模消費類機器人到大規(guī)模制造業(yè)機器人都會是谷歌的目標。
那么我們今年是否會看到谷歌機器人滿街跑嗎？當然不會。現(xiàn)在還為時過早。但谷歌可以利用這些自控軟件技術(shù)，開發(fā)自己的自動駕駛汽車軟件。不過，未來我們肯定會看到拉里?佩奇和謝爾蓋?布林站在他們的機器人助手旁邊。
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