這就是百度智能單車DuBike最初“創(chuàng)意”的起源。“回歸自行車王國(guó)” 在當(dāng)下的中國(guó)是一個(gè)有些田園詩(shī)般色彩的理想，“自行車王國(guó)” 本身是大多數(shù)25歲以上的中國(guó)人可被召喚但正逐漸消褪的記憶。從1970年代開(kāi)始，自行車成為中國(guó)普通公眾最重要和最普及的代步工具。每日上下班時(shí)壯觀的自行車洪流，讓中國(guó)成為外國(guó)人眼中的“自行車王國(guó)”。而隨著2000年以后家庭汽車的日益普及，自行車道越來(lái)越多地被機(jī)動(dòng)車占領(lǐng)，交通日漸堵塞，大城市的空氣污染越來(lái)越嚴(yán)重，“自行車王國(guó)”的景觀不復(fù)存在。而與此同時(shí)，歐美社會(huì)的自行車文化日漸流行：越來(lái)越多的人選擇騎自行車通勤，家長(zhǎng)也鼓勵(lì)孩子們騎自行車上學(xué)——它體現(xiàn)了綠色環(huán)保理念，也是一種運(yùn)動(dòng)習(xí)慣和健康的生活方式，更形成了“自行車文化”。
余凱所謂的讓中國(guó)“回歸自行車王國(guó)”，并非鼓勵(lì)所有人都繼續(xù)把飛鴿、永久和捷安特牌的單車或跑車當(dāng)成代步工具，而是在中國(guó)培育一種“自行車文化”，一種環(huán)保綠色同時(shí)運(yùn)動(dòng)健康的生活方式和通勤方式。這對(duì)解決當(dāng)下嚴(yán)重的空氣污染和交通擁塞的問(wèn)題也有實(shí)際幫助。在余凱提出“重返自行車王國(guó)”之前，從科技和智能化角度踐行“自行車文化”的人已經(jīng)不在少數(shù)：比較知名的有上海的智能自行車團(tuán)隊(duì)BiCi，以及中國(guó)科技界最熱衷騎行的原久邦數(shù)碼總裁張向東離職創(chuàng)業(yè)的下一代智能自行車——700Bike。
同是“騎行者”的顧嘉唯在加入百度深度學(xué)習(xí)研究院之后，負(fù)責(zé)了這個(gè)由他的老板余凱和他的母校同學(xué)院師生在一起頭腦風(fēng)暴出來(lái)的“智能單車”項(xiàng)目。但DuBike當(dāng)時(shí)并不是IDL內(nèi)部唯一的車類項(xiàng)目。當(dāng)時(shí)，還有無(wú)人駕駛汽車和平衡車的項(xiàng)目同時(shí)在計(jì)劃中。DuBike能成功立項(xiàng)并且跑得更快，最初依賴的確實(shí)是 “回歸自行車王國(guó)” 這樣的單純美好的想法，以及中國(guó)人對(duì)自行車文化的回憶和認(rèn)同。但這個(gè)理由和邏輯顯然不夠充分。IDL 內(nèi)部的各個(gè)項(xiàng)目的存在意義有點(diǎn)像大公司內(nèi)部孵化的創(chuàng)業(yè)公司，很多都是從迸發(fā)的靈感中形成，但立項(xiàng)后能否得到 IDL 以及整個(gè)百度的支持，進(jìn)入可執(zhí)行階段，仍然需要團(tuán)隊(duì)不斷驗(yàn)證和迭代。而 IDL 對(duì)于項(xiàng)目則有更多需要考量的事情，比如項(xiàng)目產(chǎn)出的結(jié)果是否能夠使用到 IDL 現(xiàn)有的數(shù)據(jù)、計(jì)算能力等關(guān)鍵資源，并且能夠讓技術(shù)創(chuàng)新真正影響到千千萬(wàn)萬(wàn)普通人的生活。用余凱的話說(shuō)：IDL 做一個(gè)項(xiàng)目，就“一定要做成全球最頂尖的那個(gè)。”
而另一個(gè)層面，IDL里的項(xiàng)目必須在未來(lái)對(duì)百度核心以及其他重要業(yè)務(wù)，帶來(lái)基于人工智能、
幸運(yùn)的是，DuBike在用到百度核心業(yè)務(wù)資源，以及幫助百度在人工智能和深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域積累更多經(jīng)驗(yàn)方面“跑贏”了其它一些項(xiàng)目。例如，百度地圖擁有海量的線下各類場(chǎng)所數(shù)據(jù)以及智能的汽車、公共交通出行路線設(shè)計(jì)功能。它將這兩者結(jié)合為使用者提供了相對(duì)較為完整的出行規(guī)劃能力，但百度至今無(wú)法告訴用戶準(zhǔn)備去某餐館吃飯時(shí)，應(yīng)該提前停車還是再多開(kāi)遠(yuǎn)一點(diǎn)，才可以找到位置泊車。不光是百度地圖，其它國(guó)內(nèi)同類產(chǎn)品至今無(wú)法解決“導(dǎo)航”這個(gè)地圖的典型使用場(chǎng)景中的 “最后100米” 的精確問(wèn)題。而如果百度地圖加入騎行路線功能呢？騎行者可以將自行車停放在所前往的線下場(chǎng)所距離非常近的地方，“最后100米”的問(wèn)題就能解決了。
而另一位騎行者吳迪對(duì)地圖數(shù)據(jù)如何滿足消遣類騎行的要求就更細(xì)致入微：規(guī)劃每周六和朋友的騎行活動(dòng)路線仍然是一件非常頭疼的事。“從這兒騎出去，哪條路平整，路線上沒(méi)有工地，上下坡不多，搶自行車道的汽車不多……最好路線的終點(diǎn)是飯菜誘人的館子，或者溫馨舒適的咖啡館……” 吳迪對(duì) PingWest說(shuō)。如果DuBike能幫他解決這些問(wèn)題，他沒(méi)準(zhǔn)會(huì)考慮一下所謂的智能自行車。
可騎行的數(shù)據(jù)和“最后100米“的精準(zhǔn)地區(qū)數(shù)據(jù)從哪里來(lái)？包括百度地圖在內(nèi)的國(guó)內(nèi)地圖產(chǎn)品，并非不想做騎行的功能，而是缺乏真實(shí)的騎行數(shù)據(jù)。唯一的辦法是：用智能自行車自己跑。就像Google用自駕車和無(wú)人駕駛車采集地理位置數(shù)據(jù)一樣。所以，它需要一輛有地理位置導(dǎo)航、數(shù)據(jù)采集分析和規(guī)劃功能的單車來(lái)實(shí)現(xiàn)這一切，而且需要有成百上千名早期用戶騎著它們，自覺(jué)或不自覺(jué)地成為地圖采集員。
“智能自行車不是普通自行車和傳感器、智能硬件的堆砌，”顧嘉唯對(duì)PingWest說(shuō)。它為百度提供了更多“最后100米”的地理位置數(shù)據(jù)，通過(guò)“百度大腦”的規(guī)劃，提供了更多基于人工智能的運(yùn)動(dòng)和健康數(shù)據(jù)，它還讓騎行更方便更運(yùn)動(dòng)更健康，唯一的代價(jià)可能是：重返自行車王國(guó)，勢(shì)必要與大城市三天兩頭的霧霾做斗爭(zhēng)。而這也有可能因?yàn)轵T行的人越來(lái)越多而得到緩解。
8 個(gè)月，一款智能單車Demo的誕生
DuBike是由一個(gè)很袖珍的團(tuán)隊(duì)研發(fā)設(shè)計(jì)的。除了顧嘉唯和陶吉之外，一開(kāi)始負(fù)責(zé)DuBike的只有一名人機(jī)交互工程師和一名App開(kāi)發(fā)工程師，一個(gè)硬件工程師也沒(méi)有。在軟件先行到了一定的階段，來(lái)自百度兄弟部門的三個(gè)硬件工程師臨時(shí)加入DuBike的團(tuán)隊(duì)，提供一些硬件方面的支持工作。
但不同于智能手表或手環(huán)，智能單車是一種此前從未出現(xiàn)過(guò)的“智能硬件”，它的體積更大，傳感器數(shù)量更多，對(duì)數(shù)據(jù)的要求更高，交互的形式更復(fù)雜，對(duì)操作系統(tǒng)和安全性的要求也更高。在滿足了上述這些需求之后，還有一個(gè)更關(guān)鍵的問(wèn)題需要解決——對(duì)智能自行車的想象力，準(zhǔn)確地說(shuō)，是對(duì)“單車”的重新想象。
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