日前，美國能源部西北太平洋國家實驗室稱，美國能源部將在田納西州、加利福尼亞州和紐約州的食雜冷藏儲運車上推廣使用燃料電池，這項清潔技術(shù)的應(yīng)用將有助于大幅削減污染物排放。
燃料電池利用氫和空氣的化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生電能，副產(chǎn)物僅為熱能和水。貨運拖車通常利用一臺小型柴油發(fā)動機在卡車行駛過程中為貨物提供適當(dāng)?shù)臏囟龋F(xiàn)在燃料電池將取代小型柴油機。但卡車仍需配備一臺主柴油發(fā)動機提供動力。研究人員表示，這是第一次在冷藏儲運車上安裝燃料電池。
西北太平洋國家實驗室的研究人員克利斯頓﹒布魯克斯(Kriston Brooks)說：“這對燃料電池來說是一次偉大的應(yīng)用。通常，貨運拖車的冷藏車廂是由一臺小型柴油發(fā)動機或電動機幫助壓縮機制冷的。而燃料電池可以為電動機提供更清潔、安靜和高效的能源。”
該項目周期為兩年，美國能源部能源效率與可再生能源辦公室為馬賽諸塞州的Nuvera燃料電池公司和紐約州的Plug Power Inc。公司分別提供了人力和65萬美元的支持，而西北太平洋國家實驗室負(fù)責(zé)該項目的監(jiān)督和評估。(1美元約合6.12元人民幣)
業(yè)內(nèi)人士預(yù)測，美國約有30萬輛冷藏儲運卡車和附加供電裝置。如果把所有的小型柴油發(fā)動機替換成高效燃料電池，用戶每天每車將節(jié)約近40升燃油，大幅減少污染物排放和噪聲。
西北太平洋國家實驗室燃料電池技術(shù)部門主管杰米﹒赫拉德(Jamie Holladay)說：“加快燃料電池的產(chǎn)業(yè)應(yīng)用有助于能源行業(yè)增加就業(yè)、擴大燃料電池生產(chǎn)規(guī)模、降低成本，同時強化美國本土供應(yīng)基地。”
目前，燃料電池在建筑物和公交車上作為新型能源方式日趨普及，但燃料電池的成本通常比傳統(tǒng)能源方式高出很多。科學(xué)家和產(chǎn)品開發(fā)商預(yù)計，隨著燃料電池的普及和生產(chǎn)水平的提高，其成本也會不斷下降。
布魯克斯說：“該項目的一個目標(biāo)就是加快燃料電池產(chǎn)業(yè)化。盡管目前燃料電池的成本較高，但是效率高和零排放足以吸引企業(yè)盡快應(yīng)用這項技術(shù)。燃料電池產(chǎn)品已經(jīng)在倉庫儲藏領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用，本次項目將拓寬燃料電池的應(yīng)用領(lǐng)域。”
Nuvera公司曾經(jīng)和一家生產(chǎn)交通移動溫度控制系統(tǒng)的公司Thermo King合作，利用Nuvera公司生產(chǎn)的燃料電池來為冷藏儲運卡車的車廂供能。現(xiàn)在，這種卡車將用于西斯科食品公司在加州配送中心和H-E-B食品連鎖公司在德克薩斯配送中心的貨物運輸。此外，Plug Power燃料電池公司與Carrier Transicold和Air Products合作為西斯科公司長島配送中心的運輸卡車安裝了由Plug Power生產(chǎn)的燃料電池產(chǎn)品。
作為美國能源部推廣使用燃料電池技術(shù)的一部分，西斯科公司和H-E-B食品連鎖公司都已經(jīng)使用了由氫燃料電池提供動力的叉式升降級。同時，這兩家公司的配送中心都已經(jīng)配備了燃料電池加氫系統(tǒng)，使用由Nuvera公司生產(chǎn)的產(chǎn)氫系統(tǒng)和燃料補給系統(tǒng)，利用天然氣和水直接生產(chǎn)氫氣。而使用Plug Power公司技術(shù)的配送中心將利用一個戶外氫氣分配系統(tǒng)由Air Products公司提供氫氣。
在每個示范點，每輛燃料電池冷藏儲運卡車將至少運行400小時，將貨物從配送中心運送至門店。
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