日產目前在美國市場的占有率只有8%，排在第7位，落后于底特律三巨頭、豐田、本田和現代/起亞。但它的目標是把這個數字提高到10%，而它押寶的對象就是量產的自動駕駛汽車。
舉辦這樣奢華的活動，費用之高也可想而知。如果把差旅費、酒店費和場地費、用車成本、技術展示費用等各種費用都計算在內，那么這場活動的總成本可能高達900萬美元，也就是平均每名客人1萬美元。不過就像日產公司的一名高管解釋的那樣：“既然已經投了幾十億在研發上，再花一點錢展示一下硬件，也完全合情合理。”
日產公司CEO卡洛斯?高森本來計劃參加在八月底參加本次活動的一個環節，但由于公司高層鬧起了內訌需要他親自彈壓，因而只能遺憾缺席。原因是雷諾公司（Renault）的首席運營官卡洛斯?塔瓦雷斯此前認為他接替高森成為雷諾—日產聯盟的新老板已經是板上釘釘的事，但是現在大家都看出今年59歲的高森并沒有任何退休或放權的跡象。因此55歲的塔瓦雷斯按捺不住心中的不快，公開對彭博社（Bloomberg）一位記者宣布，他將參與競爭通用汽車（General Motors）或福特（Ford ）的下一任CEO職位。兩周后，塔瓦雷斯就從雷諾離職了。
在高森缺席的情況下，本次日產360活動中最吸引人眼球的并不是有“怪獸哥斯拉”之稱的GT-R超跑，也不是長得像面包車一樣并且即將正式加入紐約黃色出租車隊伍的“明日出租車”，甚至也不是參展的37輛老爺車和概念車里的任何一輛，而是一輛裝配了各種激光、雷達、傳感器和攝相頭的日產聆風（Leaf）電動車，它也是日產公司為了踐行開發量產級自動駕駛汽車的承諾而走出的第一步。
不過根據我從試駕中了解的情況，“半自動”或許是對它更好的描述。因為這輛車的駕駛座上必須坐著一個看路況的人，以便在緊急情況下可以保持對車輛的控制。另外在擁擠的城市環境中也需要駕駛員的操控，因為這輛車的電子眼和軟件算法尚無法承受過于海量的圖像。不過我從后排座位上看到，在沒有司機指令的情況下，這輛聆風電動車自己打了轉向燈，超過了一輛開得稍慢的車，在高速上表現得很好，而且還繞過了一名行人。
精確的目標和最終的成果都是卡洛斯?高森非常看重的東西。他承諾在2020年前將推出量產級的半自動化轎車。不過屆時比起技術上的挑戰，法律和保險方面的新問題可能是更亟待解決的，此外還有老百姓的某些行為引發的問題。比如如果汽車實現了自動駕駛，是不是意味著坐在方向盤后頭的那個人就算是發發短信或是開車前喝點小酒也沒關系了？如果他遭遇了車禍，或者他的車制造了車禍，誰該來為他買單？
自動駕駛汽車所帶來的好處還體現在將來。到時候交通會變得更加順暢，燃油經濟性進一步提高，交通事故不再頻發。總有一天，汽車將不再需要防撞鋼梁和安全氣囊。卡洛斯?高森認為，總有一天，自動駕駛汽車不僅能實現零排放，還能實現車禍零死亡。
雖然日產公司的電動汽車迄今尚未在認可度和銷量上取得豐收，但日產還是義無反顧地跳到了自動駕駛汽車的研發上。自從該公司于2010年12月推出聆風電動汽車以來，這款電池動力車型在美國已經售出了30000輛，但是日產設在田納西州的工廠擁有超過這個數字好幾倍的生產能力。消費者表示經常因為“里程焦慮癥”感到頭痛，也就是擔心車還沒有開到地方，電池就已經沒電了。雖然今年年初聆風的車價下調了6400美元，但是直到七月底，這款車只在美國賣出了11703臺。
雖然聆風的慘淡銷量可能讓日產高管覺得不安，但他們并沒有流露出來。而且他們表示，聆風對提升日產公司的形象起了積極作用，這一點可以通過交易價格的提升反映出來。2009年，日產公司發布了麥肯錫公司（McKinsey）的一份調查報告，把日產的車型在各個細分市場和地區市場上的交易價格與同級別表現最佳的車型做了對比。結果發現，由于日產公司各車型的價格比后者更低，導致日產公司每年要損失60億美元。但是在過去四年里，日產通過推出新產品、做大做強經銷商網絡以及推出聆風等先進技術，已經把這個差距縮小到了40億美元。
日產公司希望通過繼續在全系產品中使用具有可辨識度的設計語言，進一步摘掉“折扣品牌”的帽子。今天你大概不會想到，外型典雅美觀的中級轎車天籟與難看的樓蘭敞篷車和詭異的Juke跨界車系出同門。下一步，日產還在各款產品塑造相像的家族式外觀，最近日產公布的2015款Maxima設計草圖中的轎跑式外觀就證明了這一點。
日產高管也承認最近五年公司在美國市場上的表現令人失望。但是他們相信，除了設計之外，公司還有很多促進美國市場銷量的機會。比如美版軒逸Sentra在美國的售價還不到緊湊型市場冠軍本田（Honda）思域的一半。另外日產2004年引入美國的全尺寸皮卡Titan雖然在當年引起了轟動，但現在基本上已經不入購者車的法眼。如果日產要實現在美國市場10%的占有率目標，就必須要在所有領域都進行改進。目前日產只占據了8%的美國市場，落后于底特律三巨頭、豐田（Toyota ）、本田和現代/起亞（Hyundai/Kia），排名第七位。日產公司相信，從現在的增長率和產品節奏來看，未來幾年內是可以實現10%的目標的。
2012年財年，日產在全球市場共賣出7930萬輛汽車，占據了全球市場6.2%的份額。卡洛斯?高森聲稱，到2016財年結束時（也就是2017年3月31日），公司在全球市場上的份額將達到8%（銷售利潤也將達到8%），其中一個重要的推力是營銷。比如最近日產公司聘請了奧運短跑冠軍博爾特為GT-R跑車做全球代言。這個廣告在全球幾十個機場都能看到，也就是說如果你從香港起飛到倫敦，你在兩地機場看到的GT-R廣告是一樣的。另外日產也開始在大型賽會上投放廣告，比如英菲尼迪進入F1方程式、日產贊助2016年里約奧運會等，這一切都是為了提高日產在全球主要市場上的曝光度。
日產的一位高管說：“從我們1999年剛與雷諾結盟時每年只能賣200萬輛汽車，到現在年均銷售近500萬輛。在這個過程中，我們沒有一直擴大營銷資源以與銷量保持同步，但現在我們正在做這件事。”而這次重金邀請900名國內外記者親手試駕124輛汽車（以及試乘一輛自動駕駛汽車）就是一個典型的例子。
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