互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌公司近日宣布將懸賞100萬美元尋找下一代的太陽能逆變器解決方案。據(jù)了解，這個名為“小盒子挑戰(zhàn)（Little Box Challenge）”的公開招募旨在尋找更小，成本更低，更高效的太陽能光伏發(fā)電逆變器。
為了響應(yīng)美國總統(tǒng)奧巴馬在可再生能源方面的號召，谷歌選擇于上周末宣布了 “小盒子挑戰(zhàn)”，并專門為其建立了網(wǎng)站。不過截止發(fā)稿時間，該網(wǎng)站仍處于建設(shè)中，能夠獲得的信息有限。網(wǎng)站上頗具象征性的寫著這樣一句話，“有些時候，大收獲來源于制造小事物”。
逆變器到底是神馬東東？谷歌又為什么要花大價錢來尋找這樣一個一般人都沒有聽說過的設(shè)備呢？小編采訪了國內(nèi)最大的太陽能光伏企業(yè)英利的相關(guān)技術(shù)人員趙亮。他解釋說，逆變器主要是用來將太陽能光伏面板中產(chǎn)生的直流電轉(zhuǎn)化為交流電的，只有這樣產(chǎn)生的電能才能供家庭電器使用。
另外，趙亮也同意，減小逆變器的體積及提升其功效是急待攻堅的課題。據(jù)了解，一般安裝于太陽能光伏面板背面的逆變器，體積相當(dāng)于傳統(tǒng)電視機一般大小，對于太陽能光伏設(shè)備安裝是一個不小的挑戰(zhàn)。另外，相對于現(xiàn)在20塊甚至40塊組件公用一個逆變器的現(xiàn)狀，體積更小的逆變器可以提高每塊電池組件平均的發(fā)電量。趙亮還表示，英利一、兩年前已從國外引進體積較小的“微逆”，并正在研發(fā)更新的模型。（既然這樣，英利也可考慮參與谷歌的懸賞，只是勝出別忘了給小編發(fā)福利啊！）
據(jù)美國《大西洋月刊》網(wǎng)站報道，近十年來美國的太陽能面板的成本下降了大約75%，但逆變器卻依舊體積龐大，是整個光伏系統(tǒng)中價格最昂貴的設(shè)備之一。怎樣才能看出逆變器成本的高昂，打個比方，如果十年前，一套太陽能發(fā)電系統(tǒng)成本是100美元，其中太陽能電池和逆變器各占50美元，現(xiàn)在太陽能電池的成本可能只有10美元，但是逆變器還是50美元。這樣看來，想要真正降低太陽能發(fā)電的成本，如何降低逆變器成本是一個重要問題。
谷歌在“小盒子挑戰(zhàn)“的公告中寫到，“到2030年大約有80%的電都會流經(jīng)逆變器這樣的電子設(shè)備，因此我們希望能夠在大幅度降低這些設(shè)備成本的同時，提高他們的效率。”這不是一個一般的挑戰(zhàn)，需要攻堅很多難題。但是最后的勝出者或?qū)⒏淖冋麄€電力市場的未來。谷歌的能源部門副主席Arun Majumdar表示，此次懸賞產(chǎn)生的創(chuàng)新概念，將會降低可再生能源使用成本，減輕電動汽車的重量，并提高電動發(fā)電機效率。
除此之外，如果這個挑戰(zhàn)最終能夠帶來體積更小，更加高效的逆變器，這就意味著太陽能發(fā)電可以在更多的地方得到應(yīng)用，尤其是那些偏遠，未接入電網(wǎng)，以及依賴柴油發(fā)電機的地區(qū)。另外，小型逆變器的出現(xiàn)也可以讓個人太陽能光伏發(fā)電的安裝不再僅限于屋頂這一特定區(qū)域。
可是，無所不能（微信公號caixinenergy）的小編也在想，谷歌愿意拿出100萬美元懸賞新設(shè)計，為什么不干脆用這100萬自行研發(fā)呢？谷歌的團隊并不缺乏全世界頂尖的工程設(shè)計師啊？仔細想想，這種懸賞的方式其實有效加大了該項目的投資總額。通過公開懸賞，更多的公司會參與到競爭中來，如果每一個想要贏得獎金的團隊都在投資，那么最后的資金總和將大大超過100萬美元。所以谷歌作為獎金的100萬美元只是用來撬開更多資本的杠桿而已。
其實，用于懸賞的100萬美元和谷歌在可再生能源方面的投資總額相比只是零頭而已。互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌表示，公司的最終目標(biāo)是能夠?qū)崿F(xiàn)百分百的可再生能源使用。而為了達到這個目標(biāo)，谷歌已為其數(shù)據(jù)中心簽署了約1GW的風(fēng)能購電合約，并對全球16個可再生能源項目投資超過10億美元。
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