在正常情況下,聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟發(fā)射一枚大中型載荷火箭到太空的費(fèi)用在4億美元左右,其它提供國(guó)際發(fā)射服務(wù)的公司中,性?xún)r(jià)比頗高的中國(guó)長(zhǎng)城公司的長(zhǎng)征三號(hào)乙火箭的發(fā)射費(fèi)用則在6000萬(wàn)美元以上,但埃隆·馬斯克創(chuàng)辦的SpaceX公司所研發(fā)的獵鷹9號(hào)火箭的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)射費(fèi)用僅為5400萬(wàn)美元,這樣的價(jià)格優(yōu)勢(shì)讓SpaceX公司輕松拿到了NASA的合同,更為其贏得了全球各國(guó)的火箭商業(yè)合同,不過(guò)穩(wěn)定性成績(jī)還是有待提高。奧巴馬在2010年參觀了SpaceX發(fā)射基地,徹底確定了扶持商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)的決心,隨后,NASA與SpaceX開(kāi)始進(jìn)行廣泛合作。2013年6月22日,SpaceX宣布,將負(fù)責(zé)發(fā)射土庫(kù)曼斯坦首顆人造衛(wèi)星。
“地球太危險(xiǎn)了,你還是回火星去吧”,這句臺(tái)詞經(jīng)常被用來(lái)諷刺我們認(rèn)為的“火星人”。但埃隆·馬斯克卻認(rèn)為在天災(zāi)和自我毀滅(如核戰(zhàn))的威脅下,移民其他星球是我們?nèi)祟?lèi)文明得以延續(xù)的唯一方法。他的目標(biāo)是將發(fā)射費(fèi)用降低到當(dāng)時(shí)商業(yè)航天發(fā)射市場(chǎng)的1/10,并計(jì)劃在未來(lái)研制超巨型火箭用于星際殖民,并提出了“火星移民計(jì)劃”。
令埃隆·馬斯克最終成名于世界的不是當(dāng)時(shí)創(chuàng)建Space X,而是他2004年所做的另一樁生意—向馬丁·艾伯哈德(Martin Eberhard)創(chuàng)立的特斯拉(TESLA)公司投資630 萬(wàn)美元,而他則擔(dān)任該公司的董事長(zhǎng)。特斯拉公司是一家制造高端電動(dòng)跑車(chē)的公司,埃隆·馬斯克對(duì)它投資顯然是基于對(duì)電動(dòng)汽車(chē)的熱愛(ài)以及看好這個(gè)市場(chǎng)。他相信,電動(dòng)車(chē)及太陽(yáng)能,將幫助人類(lèi)擺脫石油即將枯竭的威脅,為遏制全球變暖贏得時(shí)間。
但是,生意并不好做,特斯拉開(kāi)始開(kāi)發(fā)高端電動(dòng)汽車(chē),他們選擇英國(guó)蓮花汽車(chē)的Elise作為開(kāi)發(fā)的基礎(chǔ)。沒(méi)有別的原因,只是因?yàn)樯徎ㄊ俏ㄒ灰患野裈ESLA放在眼里的跑車(chē)生產(chǎn)商。艾伯哈德和馬斯克的共同點(diǎn)是對(duì)技術(shù)的熱情。但是,作為投資人,馬斯科擁有絕對(duì)的話語(yǔ)權(quán),隨著項(xiàng)目的不斷推進(jìn),TESLA開(kāi)始嘗到“重技術(shù)研發(fā)輕生產(chǎn)規(guī)劃、重性能提升輕成本控制”的苦果。之后,投資人埃隆·馬斯克以公司創(chuàng)始人艾伯哈德產(chǎn)品開(kāi)發(fā)進(jìn)度拖延、成本超支為由撤銷(xiāo)其CEO的職務(wù),幾個(gè)月后艾伯哈德只能離開(kāi)TESLA。艾伯哈德的搭檔、公司另一位創(chuàng)始人塔彭寧不久也選擇了離開(kāi)。

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