2012年12月11日，在和美國江森自控、德國西門子、日本NEC三家世界500強企業(yè)同臺競拍中，萬向集團全資子公司萬向潔能美國公司最終以2.566億美元的價格，成功并購A123。
2013年1月28日，并購案獲得美國外國投資委員會正式批準(zhǔn)，這樁中國最大的汽車零部件制造商對美國最大的新能源電池制造商的并購案塵埃落定。
根據(jù)A123公布的萬向收購協(xié)議公告，萬向?qū)⑹召廇123旗下除涉及軍方訂單外的所有技術(shù)、資產(chǎn)、產(chǎn)品和客戶合同以及其在中國的制造業(yè)務(wù)。
中投顧問新能源行業(yè)研究員蕭函認(rèn)為，此次萬向成功收購A123，將在其動力電池研發(fā)制造方面獲利。國內(nèi)動力電池領(lǐng)域，例如比亞迪等傳統(tǒng)鋰電池生產(chǎn)企業(yè)將受到?jīng)_擊。但是，機會與風(fēng)險將并存，萬向成功并購的后續(xù)發(fā)展離不開中國鋰電行業(yè)的市場環(huán)境。
技術(shù)醞釀機會
“此次收購不僅對萬向集團具有重要的影響，對于中國電動汽車產(chǎn)業(yè)的影響也不小。” 浙江眾泰新能源汽車科技有限公司副總經(jīng)理張浩表示，萬向收購美國A123最大的意義在于中國的企業(yè)有機會掌握世界上最先進的鋰電池技術(shù)。
萬向集團作為中國最大的零部件制造企業(yè)，早在1999年就開始新能源技術(shù)的研發(fā)和制造工作，目前在大功率、高能量聚合物鋰離子動力電池、一體化電機及其驅(qū)動控制系統(tǒng)、整車電子控制系統(tǒng)、汽車工程集成技術(shù)等方面均取得了不少成果。
自2008年電動汽車概念被提及開始，作為核心部件的動力鋰電池就一直被資本市場熱捧。
高工鋰電產(chǎn)業(yè)研究所(GBII)統(tǒng)計，2008年國內(nèi)僅有十家動力鋰電池廠家。到2012年底，廠家的數(shù)量增至105家，增長了950%，項目投資額甚至高達十幾億元。
問題是，大部分廠家沒有過硬的核心技術(shù)，其產(chǎn)品一致性、循環(huán)壽命、能量密度等都不能達到純電動汽車的要求。
目前，我國已頒布了《節(jié)能與新能源汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃》，并明確指出，到2015年，純電動汽車和插電式混合動力汽車?yán)塾嫯a(chǎn)銷量力爭達到50萬輛；到2020年，純電動汽車和插電式混合動力汽車生產(chǎn)能力達200萬輛、累計產(chǎn)銷量超過500萬輛。
然而，這一目標(biāo)的實現(xiàn)仍面臨不少困難。
“雖然我國不少電動車生產(chǎn)企業(yè)的電池都實現(xiàn)了自主生產(chǎn)，但是對于核心技術(shù)沒有控制權(quán)，一些關(guān)鍵材料依然需要外購，特別是制造磷酸鐵鋰電池所需要的正極材料，大部分都是外購的。”科技部863計劃電動汽車重大科技專項特聘專家王秉剛表示，先進的鋰電池制造技術(shù)依然掣肘中國電動車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
資料顯示，A123公司是世界磷酸鐵鋰電池正級材料研發(fā)和制造的鼻祖，在這一領(lǐng)域具有多項世界級技術(shù)專利。A123首先研發(fā)出了這一材料，并推動公司駛上了快車道。此前，上汽與A123在華成立合資公司，也正是看上了A123在這一領(lǐng)域的領(lǐng)先性。
“此次萬向集團收購A123，把制造磷酸鐵鋰電池的核心技術(shù)掌握在了國人手里，將改變中國動力電池產(chǎn)業(yè)受制于人的現(xiàn)實。”一位鋰電池生產(chǎn)商認(rèn)為。
然而，萬向想要在并購項目上短期之內(nèi)盈利還是很困難的。按照萬向集團董事長魯冠球的說法，“萬向搞電動汽車十多年，天天在‘燒錢’，還要再燒5年錢，才能真正考慮賺錢的事情。”
“這恰恰是魯冠球的精明之處。”中國電池工業(yè)協(xié)會鋰電池應(yīng)用專業(yè)委員會常務(wù)副秘書長張瑋表示，萬向?qū)τ陔妱悠囀袌觯扇〉氖菗屜纫徊秸伎樱徱徊叫袆拥牟呗浴４舜危f向收購A123，依然會像以往的歷次進軍電動汽車領(lǐng)域一樣，緩慢地消化自己的獵物，把得到的營養(yǎng)分配到每一個下屬的項目中。
從收購美國UAI公司、洛克福特(Rockford)公司等近30家國外知名汽車零部件公司的經(jīng)驗看，萬向并不是一個熱衷于資本炒作和風(fēng)險投資的企業(yè)。盡管此次收購A123是一次千載難逢的機會，但是，萬向不會因此而改變自己的經(jīng)營策略。
“也許現(xiàn)在是新能源汽車技術(shù)突破和市場突破的前夜，但這條道路還很漫長。”萬向電動汽車有限公司總經(jīng)理陳軍表示，目前，萬向收購A123還僅限于對核心技術(shù)、系統(tǒng)工程能力和人才的積累與提高，至于開發(fā)和生產(chǎn)純電動汽車整車還為時尚早。
萬向美國公司總裁倪頻此前也曾表示，A123在新能源領(lǐng)域與通用汽車、寶馬汽車、上汽集團等很多國內(nèi)外汽車巨頭有客戶關(guān)系，而且還與奧巴馬政府關(guān)系密切，這些都是萬向看中的投資價值。萬向并不急于、也不可能短期內(nèi)利用A123的技術(shù)拓展市場。
“萬向收購美國A123系統(tǒng)公司，對于中國大多數(shù)企業(yè)來說是一次很好的示范，但是，如何把外國的先進技術(shù)化為己用才是后續(xù)的關(guān)鍵。”冠力新材料有限公司總經(jīng)理陳博裕認(rèn)為萬向的這次并購將加強中國的鋰電企業(yè)對核心技術(shù)的關(guān)注。
技術(shù)或存隱憂
“萬向收購A123是把雙刃劍，美國大公司表面上和A123進行了合作，但是現(xiàn)在依然沒有把磷酸鐵鋰作為主流技術(shù)。由于A123的技術(shù)沒有得到市場的大規(guī)模驗證，實際效果有待考證。”中國電池網(wǎng)創(chuàng)始人于清教則表示，技術(shù)路線是A123破產(chǎn)的一大原因。因此，萬向收購A123是不是一個技術(shù)陷阱還猶未可知。
目前，以鋰離子為正極材料的電池有很多種類，主要有磷酸鐵鋰、錳酸鋰、三元材料、和鎳錳酸鋰等幾種。這是不同的電池技術(shù)路線，鋰電池市場也是多向發(fā)展的。究竟哪種電池更加安全高效、密度高、使用時間長，都還在爭論、驗證中，使用哪種電池還沒有定論。
“美國A123是磷酸鐵鋰電池技術(shù)的老大，擁有很多這種電池的專利技術(shù)。但是在有些專家眼里，A123的磷酸鐵鋰電池是一個實驗室技術(shù)，還不成熟，法國一些科學(xué)家甚至把它說成是‘電池行業(yè)最大的騙局’。”于清教認(rèn)為這種鋰電池的安全性、使用時間、效率等都有待驗證。
“中國電池技術(shù)路線在政策導(dǎo)向下，把磷酸鐵鋰電池作為主導(dǎo)技術(shù)來發(fā)展，許多廠家把這一技術(shù)作為主流。”于清教認(rèn)為，市場究竟如何誰也不知道。因為這里面還有好多廠家選擇了三元材料，還有鎳錳酸鋰等發(fā)展道路，這些技術(shù)發(fā)展時間較長，安全性，效率都有保障。
“磷酸鐵鋰電池還處在市場驗證階段，雖然我國為了發(fā)展鋰電池，確定了磷酸鐵鋰是一條主要的道路，但也不是唯一的道路。鋰電池的發(fā)展是多條路在走，鋰電池又能夠引領(lǐng)市場多少年，也是未知數(shù)。”
于清教認(rèn)為，萬向收購A123的品牌效應(yīng)要大于實際技術(shù)應(yīng)用效應(yīng)。這一事件被全球媒體熱炒，省了無數(shù)廣告費。雖然磷酸鐵鋰電池技術(shù)還有待考證，但是，A123有一條世界上最現(xiàn)代化的鋰電池生產(chǎn)線，它的實際價值很大。
“收購A123主要的目的是為了‘醫(yī)治’中國鋰電企業(yè)技術(shù)依賴癥。我們還處在‘山寨’仿制階段，知識產(chǎn)權(quán)和專利壁壘成了中國企業(yè)發(fā)展的最大掣肘。”于清教表示很多企業(yè)把擁有獨立的核心技術(shù)作為自己為之奮斗的目標(biāo)。
“萬向現(xiàn)在面臨的最大的問題是如何讓磷酸鐵鋰技術(shù)得到市場認(rèn)可。”比亞迪汽車有限公司材料部副總經(jīng)理劉會權(quán)表示，目前萬向收購的A123技術(shù)還處在探討期。如果市場不認(rèn)可，萬向的道路就會產(chǎn)生危機，反之，萬向會依靠核心技術(shù)打開市場。
此外，電動汽車的市場化是動力鋰電池行業(yè)面臨的最大問題。
就行業(yè)發(fā)展趨勢來看，現(xiàn)在量產(chǎn)的新能源汽車就是日本豐田的普銳斯混合動力車，全球賣了500多萬輛。除此之外，全球電動汽車還沒有形成產(chǎn)業(yè)規(guī)模優(yōu)勢，都還處在“窄眾用戶”的市場試水階段。包括通用、奔馳、寶馬等公司，都擁有生產(chǎn)電動汽車的核心技術(shù)，但雷聲大雨點小，市場發(fā)展很緩慢。
與此同時，中國電動車的推廣速度與預(yù)期簡直有天壤之別。2012年底，十城千輛項目收官，全國新能源汽車僅有1.2萬輛，離50萬輛的目標(biāo)遙遙無期。
“目前，中國的電動汽車發(fā)展在短期內(nèi)仍然會被政府主導(dǎo)，并沒有形成適合市場發(fā)展規(guī)律的商業(yè)模式。”張浩表示，萬向海外并購并不能解決當(dāng)前中國新能源汽車的困局。
杭州厚石投資創(chuàng)始人陳秋冬指出，雖然動力鋰電池作為電動車最核心的部分之一，但是如果僅僅是鋰電池技術(shù)的突破還不足以推進新能源汽車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。國家扶持政策的細化和充電樁等基礎(chǔ)設(shè)施的不斷完善也是很重要的組成部分。
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