“入世為相，出世為師”，在美國，高級官員離職后通過“旋轉門”進入學術界的事件屢見不鮮。相比之下，離開政界后，跨學、商兩界的前高官就為數不多了，奧巴馬政府的首任能源部長朱棣文就是其中之一，而他選擇的還是風險較高的初創型公司。
1月20日，65歲的朱棣文宣布加盟一家位于美國加州的初創型電池公司。這家名為Amprius的公司應用的是斯坦福大學的技術，而斯坦福大學正是朱棣文去年4月離開華府之后教授物理學之地。
Amprius公司致力于加強鋰離子電池的儲能能力以降低其成本。Amprius 的電池使用了斯坦福大學研發的納米結構硅材料作為陽極，這種材料可令陽極縮小4 倍，電池的能量密度相應地得到提高。不久前，該公司獲得了3000萬美元的融資。
在宣布擔任公司董事的聲明中，朱棣文稱：“從電子消費品到電力驅動的交通工具，高性能和更持久的電池可以在眾多領域得到應用，我希望在Amprius硅基陽極高效能電池的研發和生產過程中給予建議。”
擔任能源部長期間，朱棣文一直主張發展清潔能源。高性能電池研發，尤其是在電動汽車用電池領域，更是得到了數十億美元的研發經費。
兩年前，在美國汽車城底特律的一次演講中，朱棣文表示，通用、沃爾沃、日產等汽車制造商要想銷售出更多的電動車和混合動力汽車，關鍵就是降低電池的成本，應降到1500美元左右。而彼時，插電式混合動力汽車的電池成本在1.2萬美元左右。
曾在1997年榮獲諾貝爾獎的朱棣文自稱是“書呆子”，然而在商界，他的范圍卻不局限于電池領域。
2013年12月，朱棣文加入了Inventys熱能技術公司的董事會，這家總部設在溫哥華的加拿大公司專長碳捕獲和封存技術。
在加盟奧巴馬政府之前，他是美國勞倫斯伯克利國家實驗室（LBNL）的主任，同時也是加州大學伯克利分校的分子和細胞生物學教授。
如今，除了在斯坦福的全職職位，以及在Amprius和Inventys的董事會任職，朱棣文還在一家生物燃料公司任職。
在離開政界從商的美國前政要中，選擇加盟初創型公司、最后又能有所建樹的寥寥無幾。而在高風險的初創型公司中敗下陣來的卻大有人在。
美國前國務卿康多麗絲·賴斯去年12月20日宣布辭去KIOR生物燃料公司董事職務。她加盟這家公司是在2011年夏天，具體為該公司計劃發行ＩＰＯ的前一周。當年，公司ＩＰＯ每股為１５美元，而在賴斯宣布辭職時，公司的股價已經跌到２美元以下。
能源領域的初創型公司有著創業企業的共性——高風險且大部分都不會繁榮。但是，或許朱棣文的選擇是正確的，畢竟他的科學背景和政府關系能幫他看清楚哪些創新突破更有前景。
然而，美國很多前政要在加入公司時都不求取得巨大成功，但求全身而退，不卷入丑聞。那些嚴重依賴政府投資刺激的行業和公司往往是前政客們很少涉足的。朱棣文的這次跨界是福是禍還有待時間的檢驗。
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