為什么改變如此艱難
那么，如何使燃料電池的應用更加引人注目？那就是通過使用布魯姆盒子以消減數據中心的電源鏈中其他昂貴的設備的成本。當用戶添加布魯姆能源的燃料電池時，而其消減UPS設備和發電機的費用，其成本公式看起來就會非常不同。業界人士總在開玩笑說，“每個公司都想要創新，只要燃料電池技術已經到位了20年了。”
“在數據中心行業，技術創新以一個緩慢的步伐在前進，特別是在電氣方面，”他說。“而在冷卻技術和設備上，技術創新的速度則更快一些，那些互聯網巨頭一直在創新。在電氣方面，其基本架構已經20年的歷史，與以前相比基本沒有什么根本改變。
“從歷史上看，電力行業的創新并沒有真正的動力，因為這樣的風險是如此之高。”格羅斯補充說，“而只有企業的高級人員才有可能進行推動和改善。因為這些系統并不便宜，只有對執行發起商真正有幫助才有可能。”
eBay公司的應用案例
eBay公司全球基礎服務部門副總裁迪恩?納爾遜就是那些執行發起商中的一員。納爾遜負責管理電子商務巨頭eBay公司的數據中心和網絡。他提出了創新的優先事項，與eBay公司的解決方案供應商合作開發尖端解決方案，可以使其數據中心更加節能以及更具成本效益。
2012年，eBay公司采用了布魯姆的電源解決方案，安裝30個布魯姆盒子，為eBay公司在猶他州南喬丹的“水銀計劃”的數據中心提供電力。
在傳統的配置中，數據中心使用公用電網的電力，并且配備UPS供電系統和備用發電機提供電源保障。在eBay公司的項目中，布魯姆能源公司的燃料電池作為主要電力，并與公用電網互為備份。在其高密度的模塊化數據中心配備了雙路電源，其中一個電源輸入來自布魯姆燃料電池系統，而另一個輸入來自電網。
eBay公司的該數據中心已在線運行近兩年。今年四月，布魯姆盒子在eBay數據中心設施的一個實用程序中斷的表現堪稱完美。eBay公司正在尋求說服他公司采取類似的做法，eBay的成功采用是一個重要的例證。
“布魯姆盒子已經運行了將近兩年的時間，取得了很好的效果。”格羅斯說，“也有一些公司對此外持懷疑態度，在參觀和了解eBay采用燃料電池系統的性能之后，他們的想法更有了一些轉變，并表示采用這種電源系統令人印象深刻。”
數據中心托管提供商的應用
而多租戶數據中心提供商對這種解決方案也十分感興趣，一般多租戶數據中心提供商實施新技術在傳統上比較謹慎。CenturyLink公司和Equinix公司成為了布魯姆能源公司的客戶，這反映了數據中心托管提供商在解決其能源基礎設施可持續發展方面的興趣日益增長。
CenturyLink公司在加利福尼亞州歐文一個數據中心部署了500kW布魯姆的燃料電池。布魯姆公司高管說，客戶對于供電解決方案越來越感興趣，而布魯姆燃料電源在CenturyLink公司的部署將作為一個概念證明，評估其如何繼續使用燃料電池向前發展。CenturyLink公司表示，在設計中將布魯姆的電源解決方案作為電源系統，并與電網互為備份，但目前處于評估模式。
Equinix公司選擇了綠色通道，采用了使用沼氣的功率為1兆瓦的布魯姆盒子。Equinix公司表示，該項目在圣何塞的SV5的數據中心的應用，消減了來自加州電網的至少160萬磅的二氧化碳排放量。采用可再生能源發電的燃料電池每年生產的電力估計為830萬千瓦時。
“如果在未來我們可以采用更加可持續的能源，大家都會從中受益。”Equinix公司全球可持續發展和采購高級總監戴維？瑞納德在一篇博客文章表示，“采用布魯姆能源的項目，可以讓我們更接近全面采用可再生能源的目標。”
AT＆T公司的數據中心采用布魯姆能源的燃料電池
通過這些項目，一些數據中心托管提供商已經涉足燃料電池的應用。但布魯姆燃料電池市場上升空間可能是巨大的。因為Equinix公司在全球擁有100多個數據中心，而CenturyLink公司在全球有50多個數據中心。
燃料電池在Equinix公司和CenturyLink公司的應用，是多租戶數據中心采用燃料電池，并將其融入現有的傳統電力系統的典型案例。雖然這個電源架構的使用時間還不長，布魯姆能源公司認為這是過渡到數據中心新型電氣設計的一個重要步驟。
“其實用戶還可以采用一些臨時措施，”格羅斯說，“我們不需要采取激進的辦法。客戶可以使用布魯姆公司應用于更傳統的組件，尤其是在升級和改造時。客戶仍然可以使用柴油發電機提供備用電源。”
在某些情況下，在數據中心附近安裝的布魯姆燃料電池實際上并沒有向數據中心設備提供電源。這種情況在蘋果公司北卡羅來納州麥敦數據中心，部署了一個10兆瓦的布魯姆燃料電池系統。燃料電池系統采用的是附近的一個垃圾填埋場提供的天然氣和沼氣，并將電力傳輸到杜克能源公司，而不是直接提供給蘋果公司的數據中心。
燃料電池技術得到進一步發展
布魯姆能源公司并不是唯一的數據中心燃料電池的生產廠商。Doosan公司就為在奧馬哈的FirstNational銀行、Cox通信公司，以及Verizon公司的數據中心部署了燃料電池。微軟公司選擇FuelCell能源公司提供的燃料電池，為其懷俄明州夏延的“數據工廠”提供電能，其燃料電池采用了從污水處理廠提取的甲烷氣體。
微軟公司也正在驗證一種設計，將燃料電池部署在每個機架設備中，并提出了一個更激進的設計。在這個設計中，燃料線路將取代傳統的配電系統，從消除交流電源和直流電源之間的多次轉換電力的損耗。
“我們相信我們的燃料電池實驗室中取得的進展，總有一天將會改變能量傳遞和管理的游戲規則。”微軟全球基礎服務高級研究項目經理肖恩？詹姆斯表示，“我們的目標是通過整合燃料電池部署到每一個服務器機柜，有效地消除電力損耗，提高傳統數據中心的效率。”
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